网易在电竞领域的发展速度超过了人们的想象。
今年8月24日-9月30日，网易举办了首届网易电竞NeXT夏季赛，这场网易游戏旗下的首个综合性专业电竞赛事，获得了超过1.2万名线下观众，3亿线上总PV，超过1000万条弹幕互动，和超过9000万次微博话题阅读的成绩。这些数据证明，这场全年投入2亿的赛事，已经展现出了它的潜力。
在夏季赛结束不到3个月之后，NeXT2018冬季赛又于12月12日拉开了帷幕，当日累计话题量1.4亿，单日微博阅读量超过100万，17家直播平台首播，首页重点推荐次数超过20次。
如果说夏季赛是网易在大型综合赛事上的试水，那此次冬季赛就是一个让网易真正展现自己电竞实力的时机。
那么目前网易在电竞领域的实力到底如何？此次冬季赛的情况会有哪些变化？入局电竞不算最早的网易有没有后发制人的可能？
基础实力：日趋完善的赛事生态
首先，冬季赛应该是网易在赛事制作和生态搭建上一次更成熟的尝试。
在NeXT之前，网易其实主办或联合举办过许多具有影响力的电竞赛事，积累了丰富的经验和专业的团队实力。例如连续3年为暴雪嘉年华提供中国本地化制作，以及一直以来都以精良的第三方赛事制作深入暴雪玩家的《守望先锋》时空杯系列赛等。而冬季赛则在此基础上，进一步升级了直播、转播的画质，用更先进的技术武装团队，进一步加强了赛事的观赏性。
在赛事生态上面，NeXT逐步打造一套自大众赛、校园赛和城市赛为基础，以综合性赛事和职业赛事为延伸的梯级赛事体系。借由这套专业而稳定的体系，NeXT获得了头部电竞从业者的认可。
同样值得一提的还有比赛项目的调整。与其他的国内综合性赛事不同，NeXT的项目不只有常规的MOBA和FPS，还有MMO、RTS、非对称竞技等热门竞技品类。在此基础上，此次冬季赛又添加了热门游戏《第五人格》和SNK的经典游戏《拳皇14》。
由此可见，NeXT已经建立起了一套底层架构稳定，产品更迭有序的赛事生态。在制作实力和赛事体系已被验证的前提下，由产品驱动，不断产出竞技新品的网易可以在头部项目保持稳定和效果的同时，持续更新比赛项目，让NeXT成为市面上项目品类最为全面的竞技赛事。
传播加成：更年轻的品牌，更多元的内容
在品牌传播层面，NeXT也渐渐树立起了独特的核心竞争力。
早在夏季赛的品牌推介会上，网易就展现过他们的品牌合作与传播资源。当时共青团中央网络影视中心曾宣布将与网易电竞NeXT联合举办高校电竞人才培养计划。而在冬季赛上，除去20家直播平台，和包括人民电竞、微博电竞在内的38家媒体加入合作之外，还拓展了与全国多所高校的合作，包括“N-Younger杯”校园创意挑战大赛等，NeXT的次元社媒形象也首次公布，这些都是针对年轻受众更多的内容产出活动，配合高校渠道宣传，进一步提升赛事品牌在校园和年轻受众中的影响力——他们一向是电竞最核心的用户。
NeXT在保证基础品牌资源，维持曝光水平的基础上，一方面正在寻找新的合作伙伴，打入核心的电竞用户群体，通过深度合作的方式持续培养年轻用户，使其参与到内容制作和体系搭建中来;另一方面也在投入整个集团的资源，拓展赛事在不同用户群体当中的知名度，并通过合作内容，实现游戏用户和电竞用户之间的转化。这是一套品牌曝光和传播效果兼备的打法。
商业合作：更丰富的赛道，引入头部时尚资源
最后，在商业合作方面，NeXT也渐渐站稳了脚跟，与许多其他领域的厂商建立了良好的合作关系，包括招商银行、中国银联云闪付、中国李宁、萤火虫等。
与此同时，NeXT也在扩展自己的合作赛道，推出更多定制化的合作方式。例如担任此次冬季赛首席服装合作伙伴的中国李宁，与官方一起设计联名选手服等。中国银联还将与网易大神进行深度内容合作。由此可见，NeXT正在获得越来越多的合作资源，并已经获得了几个领域头部厂商的认可。
总之，在此前的积累和夏季赛试水的基础上，网易NeXT已经在赛事生态、品牌传播、商业合作等方面形成了属于自己的一套成熟打法，未来可能成为国内一线的综合类电竞赛事。
当然，这些成绩应该还不足以承载网易的野心。对网易来说，电竞不只是一个增量市场，还是延长产品生命周期，提升品牌影响力，团聚年轻用户的介质。如今网易已经迈过了最开始的门槛，即将步入更高速的发展轨道。也期待本次NeXT冬季赛能为电竞行业带来更多启示，推动整个产业朝更专业，更成熟的方向前行。
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